바비루사(Babirusa, Babyrousa, Babyrussa), 혹은 ‘사슴 돼지’라고도 불리는 이 독특한 동물은 주로 인도네시아의 술라웨시, 부루, 탈라우디 제도 등의 섬에서 발견됩니다. 인도네시아 말로 바비는 돼지, 루사는 사슴을 의미합니다.
바비루사는 멧돼지과에 속하는 독특한 동물입니다.
바비루사의 가장 두드러진 특징은 그들의 긴 이빨과 어금니입니다. 수컷의 경우, 윗턱의 어금니가 그들의 얼굴을 관통해 나와 마치 뿔처럼 보이며, 이는 종에 따라 다양한 형태를 보입니다. 이 이빨은 방어 수단으로 사용되기도 하고, 암컷을 유혹하는 수단으로 사용되기도 합니다.
바비루사는 주로 밀림에 서식하며, 그들은 주로 과일, 씨앗, 잎, 뿌리, 버섯 등을 먹습니다. 이들은 훌륭한 수영능력을 지녀, 물속에서도 먹이를 찾거나 포식자로부터 도망칠 때 사용합니다.
이들은 현재 멸종 위기에 처해 있습니다. 서식지 파괴, 사냥, 멧돼지와의 교잡으로 인한 순혈종 감소 등이 주요 위협 요인으로 지적되고 있습니다. 많은 보호 노력과 연구가 이루어지고 있으나, 바비루사의 보전 상태는 여전히 불안정한 상황입니다.
인도네시아의 전통 문화에서 바비루사는 중요한 위치를 차지하고 있으며, 일부 지역에서는 이들을 사냥하는 것이 전통적인 관습으로 여겨집니다.
그러나 이러한 관습도 바비루사의 개체 수 감소에 영향을 미치고 있습니다.
